Las Vegas pasó de vetada a adorada por las ligas deportivas de EEUU

La noche del martes se vivieron imágenes impensadas hace solo 10 años: un estadio lleno en Las Vegas, miles de hinchas celebrando en las calles y un equipo profesional de la ciudad levantando un trofeo nacional. Los Golden Knights arrasaron con Florida en la serie final de la Liga Nacional de Hockey sobre Hielo (NHL) y ganaron la histórica Stanley Cup. 

El equipo tiene apenas seis años de existencia y fue el primero profesional en la ciudad de Las Vegas que hasta hace 10 años estaba totalmente vetada para las grandes ligas deportivas por las apuestas. 

Pero la popularidad de los Fantasy Sports, donde millones de hinchas arman equipos virtuales y compiten incluso por dinero, y una decisión de la Corte Suprema de terminar con la ilegalidad de las apuestas deportivas en el país, le permitieron a Las Vegas pasar de la "ciudad del pecado" a la nueva "meca deportiva" en Estados Unidos.

Primero fueron los Golden Knights, que en poco tiempo han tenido gran éxito. 

Sin embargo, el gran impacto fueron los Raiders de la NFL, cuando en 2020 dejaron Oakland y se mudaron al apoteósico Alligiant Stadium, ubicado muy cerca de The Strip, la calle donde se amontonan los famosos hoteles y casinos de Las Vegas. 

El estadio costó 2 mil millones de dólares y en febrero del próximo año será la sede del primer Super Bowl que recibirá la ciudad de Las Vegas, todo un símbolo del nuevo estatus entre las ligas deportivas de EEUU.

Como si eso fuera poco, en noviembre se correrá un Gran Premio de Fórmula Uno por las principales calles de la ciudad.

Van por más

Pero en la ciudad de casi 2 millones de personas no se conforma con solo dos equipos. 

En estos días están en el centro de la polémica por intentar arrebatarle los Athletics de la Major League Baseball a la ciudad de Oakland, donde también jugaban los Raiders de la NFL. El senado de Nevada aprobó una ley para financiar en parte la construcción de un estadio y la mudanza se realizaría en 2027.

De todas maneras, el cambio depende de la aprobación final de la liga y todo los dueños, quienes también han recibido la presión de los legisladores de California para frenar el cambio. Además, los hinchas de los A’s se han mostrado muy activos para protestar y en un "boicot invertido" llenan el estadio en Oakland pese a la paupérrima campaña del equipo esta temporada. 

El objetivo de los senadores y los hinchas es que los actuales dueños vendan el equipo y que un nuevo controlador arme un plan serio para quedarse en Oakland.

El sueño de LeBron

En la NBA, LeBron James ha dicho en varias ocasiones que le gustaría ser el dueño de un equipo de básquetbol en Las Vegas. El camino que plantea la figura de los Lakers es que la liga cree una nueva franquicia y no quitarle una existente a otra ciudad. Eso sí, eso recién podría ocurrir en 2025, con la firma del nuevo contrato colectivo entre la liga y los jugadores. 

Las claves

• Los Golden Knights ganaron la noche del martes el primer título de su historia en la NHL.
• El equipo de hockey sobre hielo es el primero profesional en Las Vegas.
• Luego llegaron los Raiders de la NFL y se podrían sumar los Athletics de la MLB.