Con sus 160 años de historia, el fútbol inglés tiene anécdotas para regalar. El último capítulo lo acaba de escribir el Luton Town, que después de 31 años volverá a la máxima categoría de dicho país y por primera vez jugará bajó la denominación de Premier League, fundada justo después del descenso de los "Hatters" en 1992.
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El Luton Town terminó tercero en la última temporada del Championship (la segunda división inglesa), pero no le alcanzó para ascender directamente y tuvo que conformarse con jugar los playoffs. Luego de eliminar al Sunderland, el sábado disputó la final en Wembley ante el Coventry City y luego del 1-1 en 120 minutos, ganó los boletos para la Premier League en la definición por penales.
Aunque es un club fundado en 1885, el Luton Town es más bien un cuadro modesto, y además sufrido, ya que producto de varias crisis institucionales hasta el 2014 estaba en la quinta división inglesa, que es semi profesional.
Kenilworth Road Stadium es un fiel reflejo de esa humildad: levantado en 1905, es el típico estadio inglés de antaño con tribunas techadas y tiene capacidad solo para unas 11 mil personas. Está rodeado de casas, a tal punto que para ingresar a la Oak Stand, la tribuna reservada para los visitantes, hay que atravesar por los patios traseros de los vecinos.
Toda una curiosidad que se ha convertido en tendencia de las redes sociales en las últimas horas, dado el ascenso del Luton Town a la Premier League.
De todas maneras, los directivos del cuadro naranja prometen una inversión de 10 millones de dólares en el mediano plazo para mejorar el recinto más chico que tendrá la Premier League, aunque no se moverán del barrio de Bury Park ni dejarán de pedirle permiso a los vecinos para que entren las visitas cada vez que tengan partido.
Las claves
- El Luton Town se convirtió en el primer equipo de pasar de la quinta división semi-profesional a la Premier League.
- Los "Hatters" ganaron ascensos consecutivamente el 2014, 2018, 2019 y 2023 a la máxima categoría.
- El cuadro naranja venció al Coventry City por penales, en la definición jugada en Wembley.
